La vingtième année de l’AFT s’achève avec un nouveau numéro de Latitude 41 ! Vous y retrouverez entre autres un article faisant la synthèse sur ce que l’on sait d’un des moins connus des officiers du Titanic, Henry Tingle Wilde ; ainsi qu’une nouvelle écrite par Denis Meyer.
Après Le Titanic ne répond plus (2009) et Nous étions à bord du Titanic (2012), Gérard Piouffre, membre de l’Association Française du Titanic, revient en 2018 avec Le Titanic, Vérités et légendes, publié chez Perrin. Cet ouvrage s’inscrit dans une collection qui propose de démêler le vrai et le faux, les vérités et légendes, sur divers sujets, en donnant la parole aux spécialistes. La collection a ainsi publié des ouvrages sur l’Élysée, Kennedy, Louis XIV, ainsi que l’excellent La Terreur, Vérités et légendes du non moins excellent historien de la Révolution française Jean-Clément Martin. Ces ouvrages sont divisés en une trentaine de courts chapitres qui examinent chacun une affirmation courante sur le sujet, qui est ensuite étayée ou démontée.
Infatigable chercheur depuis plus de 30 ans, Günter Bäbler est le Président de la Titanic-Verein Schweiz, l’association suisse qu’il a co-fondée en 1992 à Wald, dans le canton de Zurich. Après avoir écumé les archives helvétiques pour réaliser les biographies de ses compatriotes embarqués sur le célèbre paquebot, il a publié son premier ouvrage Reise auf der Titanic, Das Schicksal der Schweizer en 1998. Son livre retraçait alors l’histoire du Titanic tout en présentant le destin des passagers et membres d’équipage suisses. Membre de longue date de l’AFT, Günter a parfois alimenté les colonnes de Latitude 41 en fournissant une information ou un article. Depuis 2013, il s’est investi dans deux projets – radicalement différents mais gigantesques et ambitieux – qui ont monopolisé beaucoup de son temps. Les fruits de ses dernières investigations ont été édités récemment.
Voilà deux ans que j’attendais cet événement, malheureusement sans mon éternel compagnon de vadrouille, ce cher et regretté ami Robert Shotton, Bob, comme tous ses proches le nommaient. Une appréhension de refaire cette manifestation sans lui à mes côtés. Mais pour honorer sa mémoire j’ai décidé de commander une belle gerbe avec ses fleurs préférées et aux couleurs de la White Star Line. Portant sa cravate fétiche lors de ce style de manifestation, je le savais auprès de moi, par la pensée et dans mon cœur.
Le documentaire, La folie Titanic : 20 ans déjà, revenait sur la sortie du phénomène cinématographique de James Cameron sur nos écrans. Parmi les intervenants, deux membres de l’AFT ont contribué à faire connaître notre association en apportant leurs connaissances historiques sur le Titanic. Jean-Philippe Marre et Daniel Dupont en sont devenus les représentants le temps d’une soirée. Retour sur ce documentaire retraçant l’histoire du film de James Cameron.
Eh oui ! Encore et toujours moi, le chargé de com’ de l’AFT qui vadrouille sur les routes d’Auvergne et de France, pour promouvoir l’AFT ; la faire connaître malgré ses vingt bougies que l’on va souffler à Cherbourg ; un travail qui demande beaucoup de temps de préparation, d’organisation et de disponibilité.
Difficile d’évoquer le Titanic sans parler de ses passagers. Qu’ils soient célèbres ou inconnus, nous avons tous en tête des anecdotes les concernant. Certains sont entrés définitivement dans la légende en ayant fait preuve d’un comportement héroïque, d’autres ont été critiqués pour leur manque de discernement face à la tragédie. Quoiqu’il en soit, le destin des 2 200 passagers présents à bord lors du naufrage a été à jamais marqué par ces heures terribles. C’est pourquoi, il est bon de se remémorer l’existence de ceux qui, malgré eux, ont écrit l’histoire du Titanic et ont contribué à construire le mythe qu’il est devenu aujourd’hui. Parmi eux se trouvait Selena Cook.
Lors de l’Assemblée générale de 2018, plusieurs membres de l’association ont fait part de leur enthousiasme à l’idée d’une assemblée générale dans un site étranger en rapport avec le Titanic. Plusieurs solutions ont été évoquées : Belfast et Southampton, villes auxquelles nous ajoutons Liverpool qui a également un certain potentiel. Cependant, organiser une assemblée générale à l’étranger nécessite que nous nous y prenions très à l’avance pour avoir les meilleurs prix, notamment en ce qui concerne les transports.
Depuis 2011, l’Association française du Titanic est propriétaire de la dernière voiture ayant composé les trains transatlantiques du début du XXème siècle. À sa mise en service dans les années 1900, cette voiture était un modèle de modernité qui faisait la fierté de la Compagnie de l’Ouest. Elle resta en service jusque dans les années 1930 voire, peut-être, 1950. Participa-t-elle au voyage des passagers de première classe du Titanic qui devaient partir de Paris pour Cherbourg ? C’est probable, même si rien n’est certain. Toujours est-il que c’est là une pièce unique de notre patrimoine ferroviaire qui est en train de se détériorer peu à peu.