Je suis très heureux que vous m’ayez renouvelé votre confiance et je vous en remercie. Mais le Président que je reste est aussi furieux de constater que notre délégation à Belfast fut ignorée par les Associations qui nous accueillaient alors que nous étions, et de très loin, la plus importante. Je mets immédiatement à part Terry et Roberta Madill qui ont œuvré sans réserve pour la réussite de ce séjour formidablement ensoleillé.
Je, soussigné, Christian Gorrée-Wéry, Président de l’Association Française du Titanic (French Titanic Society), proteste énergiquement contre le contenu du message de Madame Kathleen Neill publié le 3 janvier 2007 sur Encyclopedia Titanica et intitulé : « Nomadic Update – Nomadic Returns ».
Dans cette fiction, Sherlock Holmes et Watson joignent leurs efforts avec le détective créé par Jacques Futrelle pour traquer un célèbre criminel...
Dans le n° 19 de Latitude 41, nous relations comment, en novembre 2002, la science avait permis, après quatre années de recherches et d’analyses d’ADN, de découvrir qui était la petite victime du naufrage du Titanic inhumée dans la tombe anonyme n° 4 du cimetière de Fairview Lawn, Halifax, Nouvelle-Écosse, Canada. Celui que l’on appelait jusqu’alors « l’enfant inconnu » pouvait enfin reprendre son identité : Eino Viljami Panula.
En Allemagne, la plupart des gens ne connaissent Josef Pelz von Felinau qu’en tant qu’auteur du roman Titanic, tragédie d’un géant de l’océan. Ses autres travaux leur restent inconnus.
Il est extrêmement compliqué pour le chercheur de retrouver les éléments biographiques des passagers du Titanic, qu’ils aient été victimes ou survivants, employés du navire ou passagers, voyageurs de 1ère ou de 3ème classe. Que dire alors des passagers dont on trouve le nom dans des listes publiées par les journaux d’avril 1912 et qui n’apparaissent pas sur les listes officielles établies par les deux commissions d’enquête qui se succédèrent ce printemps-là.
Alain Dufief attire votre attention sur ce document peu connu. Le 18 mai 1878, l’hebdomadaire L’Illustration publiait un court article relatant un récent événement dont les circonstances, bien que sans conséquence, ne sont pas sans nous rappeler celles dont sera victime le Titanic, trente-quatre ans plus tard.
Juste avant les fêtes de fin d’année, afin de me changer les idées, mon ami Lionel m’a conseillé de lire un roman qu’il avait lui-même beaucoup apprécié : L’Histoire de Pi, du canadien Yann Martel. Évidemment, je lui posai la question idiote : « Pi ? la lettre grecque ? » Et Lionel de me préciser que Pi était le nom du héros, un adolescent fils du directeur du zoo de Pondichéry, victime d’un naufrage sur l’océan Pacifique, qui a comme seul compagnons de voyage dans son canot de sauvetage une hyène, un rat, un orang-outan, un zèbre et, excusez du peu, un tigre du Bengale… Le thème du naufrage et du canot de sauvetage ne me sont pas tout à fait étrangers ; le héros du roman, « Pi », s’appelle en réalité (je vous laisse découvrir pour quelle raison à la lecture de l’œuvre) « Piscine Molitor Patel ». Un drôle de prénom qui me fit aussitôt penser à une autre piscine, celle du Titanic, évidemment. Par association d’idées, je me replongeai dans les recherches d’Alain Dufief sur la piscine et les bains Turcs du Titanic : voici l’intégralité de l’article d’Alain, un travail particulièrement intéressant que complèteront deux extraits de presse de 1912, inédits, qui vantent, l’un l’utilité de savoir nager et le second, les atouts de nouvelles ceintures de sauvetage mises au point après le naufrage.
Latitude 41 est né en novembre 1998 : nous fêterons donc cette année son 9ème anniversaire. C’est aujourd’hui un journal de qualité, une référence : je ne répète pas cette information pour me faire plaisir puisqu’on m’en a confié les rênes dès l’origine, mais bien parce que ce fait est authentique, avéré, prouvé. Les articles publiés dans nos colonnes font tous les ans avancer la recherche sur le Titanic ; par exemple, le travail que nous avons publié sur la famille Lefebvre a permis à un chercheur américain, très récemment, de mettre à jour, dans les archives de son journal local, toute une série d’articles qui éclairent l’histoire de Marie Lefebvre et de ses enfants d’une lumière nouvelle. Nous ferons à notre tour une mise au point sur ces passagers français de 3ème classe dès que les informations nous seront parvenues dans leur intégralité et que nous aurons correctement traduit les éléments que l’on nous communique depuis les États-Unis.