Le présent article – consacré à la société Rossel, Schwarz & Cie. et plus particulièrement aux machines conservées au Château de Candé – a été réalisé à partir de la documentation fournie par le Conseil Général de l’Indre et Loire, notamment par M.M. Guilbaud, Dolwett et Baudrier, chargés de la recherche en archives. La presse allemande de l’époque a été traduite par Madame Annette Anders, de l’association franco-allemande de Tours. Les clichés pris à bord des navires proviennent de la collection de Günter Bäbler, Martin Angst et Ioannis Georgiou (Swiss Titanic Society), Mark Chirnside (British Titanic Society) et à la 20th Century Fox. Que toutes les personnes citées soient chaleureusement remerciées pour leur assistance.

En 1993, Robert Grootveld, de la Titanic Historical Society, revendiquait qu’il conservait en son domicile californien un « chameau électrique » construit au début du 20ème siècle par la société allemande Rossel Schwarz & Compagnie, alors établie à Wiesbaden. La restauration intégrale qu’il avait apportée à ce curieux appareil ne manquait pas d’intérêt car la machine dévoilait un lien original avec le paquebot Titanic. En effet, la White Star Line avait commandé en 1911 des équipements sportifs à cette même compagnie allemande pour les trois navires de la classe Olympic. Dans un article paru à cette époque dans le Titanic Commutator, Grootveld se montrait à peu près sûr qu’il s’agissait du dernier spécimen parvenu à notre époque, les autres ayant été détruits au fil du temps ou coulés avec les navires qui en étaient équipés. Pour l’Association française du Titanic, cet événement est l’occasion de présenter les gymnases de la classe Olympic. Il convient de les décrire en analysant les photographies et les témoignages qui nous parvenus. Mais le présent article tend également à prouver et à évaluer l’importance que de telles installations représentaient pour les compagnies maritimes au commencement du 20ème siècle.