Le Nomadic est acheté ! C’est volontairement que je n’écris pas « sauvé ». Une petite mise au point : les dépenses ne se limitent pas à l’achat seul ; il y a les frais de justice, les remboursements liés au cahier de charges que nous n’avons jamais pu consulter, les frais d’immatriculation de tout objet navigant, les assurances… autrement dit 250 001 € ne représentent, si j’ose m’exprimer ainsi, que la partie visible de l’iceberg.
Nous voici de nouveau en fin d’année. 2005 restera l’année de l’attente et de l’information. Attente d’informations claires sur les projets, qu’ils soient monégasque, américain, irlandais, cherbourgeois ou, même, danubien (sans compter un projet havrais dont nous n’avons eu les détails que récemment). Attente de réactions franches après notre table ronde de Cherbourg où notre partenaire l’Association pour la Réanimation du Vieux port de Cherbourg a joué un grand rôle. Attente, encore, de renseignements précis auprès du tribunal de Grande Instance de Paris. Attente, toujours, d’une réaction des médias et enfin attente de la vente du 10 novembre. Tout cela malgré une opiniâtreté, un investissement, une détermination de tous les instants de votre Conseil d’Administration et en particulier de Thierry Dufournaud qui s’efforce en permanence de vous informer.
Depuis qu’il s’est passionné pour la vie du colonel John Jacob Astor IV et de son épouse, la jeune Madeleine, Alain Dufief n’a cessé de compulser des milliers de pages jaunies dans les bibliothèques. Sa curiosité l’a amené à feuilleter les journaux du tout début du 20ème siècle. Au hasard des articles, il a trouvé celui-ci, qui complète encore l’extraordinaire biographie qu’il avait consacrée à l’excentrique colonel milliardaire victime du naufrage du Titanic. Nous vous la livrons ici en exclusivité : personne ne l’avait lue depuis sa parution… en août 1902 !
Suite d'une biographie de John Pierpont Morgan publiée en 1913.
La construction du Titanic coûta 1,5 million de livres sterling[1]. Pour assurer son dernier né, la White Star Line ne s’adressa pas à une compagnie d’assurances proprement dite, mais à un intermédiaire, la Willis Faber & Company Limited, dont l’origine remonte à 1828 et qui est encore aujourd’hui l’un des plus importants intermédiaires au monde en matière de gestion de risques et d’assurances.
Injustement oublié, Pierre Daninos, « forgeur de mots » selon son éditeur, a été l’un des grands noms de l’humour en France. Si ses œuvres n’ont pas toujours contenu un « grain de folie », on peut dire que Les Touristocrates est un must dans ce domaine. Publié en 1974 chez Denoël, à une époque où le Titanic n’était pas à la mode, le roman, véritable feu d’artifice de bons mots, contient un chapitre intitulé « Le porte-malheur ». Le narrateur, qui participe au dernier tour du monde du paquebot France, rencontre un passager inquiétant qu’il affuble du surnom de « Titanicman ». Le lecteur attentif se souviendra que déjà, en 1928, dans le roman Dans les Brumes des Grands Bancs, Henri Bernay faisait apparaître un tel personnage, qui citait le Titanic pour justifier de son angoisse à bord du paquebot qui le conduisait au Canada. Chez Bernay, le porte-malheur attirait effectivement la catastrophe, et le Maple Leaf sombrait dans l’Atlantique ; chez Daninos, Titanicman ne fait que se rendre ridicule et terriblement comique. Cet excellent roman étant assez peu connu, nous avons décidé de publier les principales pages de son Chapitre 3, consacré à Titanicman, « le porte-malheur », en hommage à Pierre Daninos (26 mai 1913 – 7 janvier 2005).
Le 31 mars 1913, John Pierpont Morgan disparaissait à Rome, victime d’une attaque cardiaque. Le célèbre banquier, dont la renommée est intacte près d’un siècle après sa mort, était un grand ami de la France, bien qu’il ait pillé nos collections artistiques que État, à l’époque, n’arrivait pas à protéger.