Le 3 septembre au soir était inaugurée l'attraction en réalité virtuelle "Titanic, le rêve englouti". Des membres de l'AFT y étaient invités et vous livrent leur avis.
Au printemps dernier, les médias ont été nombreux à questionner l’AFT au sujet d’une curieuse affaire : une bouteille à la mer avait été retrouvée, contenant un message signé par la jeune Mathilde Lefebvre, victime du naufrage du Titanic. L’affaire, enthousiasmante pour la presse, reste douteuse. Elle a cependant permis d’engager de nouvelles rencontres et recherches. La famille Lefebvre, seule famille française en troisième classe sur le Titanic, recelait encore bien des mystères et ce nouveau coup de projecteur nous permet d’en éclaircir certains en mettant ainsi à jour les articles qui étaient parus dans les Latitude 41 n°7 et 15.
Comme à chaque fois qu’il est question du Titanic, la presse s’est emparée du sujet en oubliant toutes les bases du travail critique qui est celui d’un journaliste lorsqu’en septembre dernier, l’Australien Clive Palmer a annoncé relancer son projet de Titanic II. Et les médias internationaux de reprendre aussitôt les mêmes dépêches sans chercher à voir au-delà de l’effet d’annonce. Mais qu’en est-il réellement ? A-t-on une chance de voir finalement naître ce projet que l’on pensait enterré ? Après tout, lors de l’annonce initiale, le Titanic II devait faire sa traversée inaugurale cette année… Nous en sommes bien loin.
Le Titanic fait encore et toujours parler de lui. Cent ans après son naufrage, le paquebot devenu épave fait toujours la joie de la presse américaine. Il ne s’agit plus de relater la perte tragique de plus de 1 500 personnes comme cela avait été le cas en 1912. Désormais, c’est la collection de plus de 5 500 objets, remontée de l’épave, qui est l’objet de toutes les discordes concernant le droit de propriété et d’exploitation.
C’est en 1998 que quelques Français se sont réunis autour de Robert Shotton pour fonder une association de passionnés du Titanic, sur le modèle de sociétés déjà bien installées à travers le monde. À cette époque, Michel Navratil, le dernier rescapé français, était encore vivant ; Internet était encore loin d’être aussi facile d’accès qu’aujourd’hui et, pour les passionnés, la recherche d’informations sur le navire était bien plus ardue que ce que nous pouvons faire, désormais, en quelques clics. Alors que le film de James Cameron crevait les écrans du monde entier et battait de nombreux records, notre Association voyait le jour, et avec elle sa revue, Latitude 41. Retour sur vingt années d’histoire.
2017 touche à sa fin, et l’année qui vient sera symbolique pour l’AFT qui célébrera sa vingtième année ! Ce sera pour nous l’occasion de nous retrouver lors de notre assemblée générale à Cherbourg, et de revenir ensemble sur ces vingt ans de passions partagées. Cette année 2018 sera pour nous l’occasion de nous souvenir du travail accompli, de nos joies communes et, aussi, de rendre un nouvel hommage à ceux qui ne sont plus parmi nous.
Quel passionné de paquebots a pu passer à côté d’un tel événement relaté par les médias ? Le retour du Queen Mary 2 (2003-) dans son port de construction constituait à lui seul une raison de se rendre à Saint-Nazaire en cette fin de juin. Bien sûr, cette courte mais agréable visite du paquebot de la Cunard Line n’était pas une simple visite de courtoisie, quatorze ans après sa naissance dans les ex-Chantiers de l’Atlantique, aujourd’hui rebaptisés STX France. Prévue dans le cadre plus large de la course transatlantique, the Bridge, débutée il y a cent ans lorsque des soldats américains débarquaient sur les côtes Saint-Nazairiennes, la venue du Queen Mary 2, a marqué le point d’orgue. Sister-ship des plus récents Queen Victoria (2007-) et Queen Elizabeth (2010-), le QM2 a opéré une manœuvre des plus réussies dans la Forme Joubert lors de son arrivée dans le port de Nantes/Saint-Nazaire. Ancienne cale sèche, spécialement construite pour accueillir le joyau français des années 1930, le Normandie (1935-1942) rival d’un certain Queen Mary (1936-1967), la forme Joubert n’avait pas pu servir de cale sèche (350 mètres) pour la finition des travaux d’aménagement du futur navire de la Cunard Line en 2003/2004. En effet, la cale étroite empêchait les ouvriers d’accéder à certaines zones du navire, le plus long (345 mètres) à cette époque. Depuis, le record de longueur a été attribué à l’Harmony of the Seas, également construit dans les chantiers saint-nazairiens.
Reposant dans un univers abyssal à plus de 3 800 mètres de profondeur, l’épave du Titanic nourrit l’imagination de tout le monde. Souvent représentés dans une atmosphère bleutée, les restes du « paquebot des rêves » donnent cette impression fantomatique. Le Panomètre de Leipzig (Allemagne) a choisi de faire découvrir le monde perdu et isolé de l’épave en offrant aux visiteurs une vue panoramique de l’épave et de ses champs de débris le tout sur un fond sonore.
A l’occasion du 20ème anniversaire du film, concentrons-nous sur ce phénomène cinématographique mondial oscarisé onze fois lors de la plus prestigieuse des cérémonies américaines du 7ème art ainsi que sur ses conséquences inattendues.
On commence à en avoir l’habitude : le Titanic est un sujet apprécié des médias, qui aiment à reprendre régulièrement des nouvelles qui « changent tout » à propos du naufrage. Nous avons régulièrement vu resurgir la question des rivets trop fragiles (nul ne précisant que même la plupart des navires d’aujourd’hui ne survivraient de toute façon pas à la collision qui coula le Titanic, quelle que soit leur taille), ou encore celle des jumelles disparues. La théorie de l’incendie meurtrier était également ressortie plusieurs fois dans la presse et n’a rien d’inédit, mais le fait qu’elle soit présentée dans un documentaire diffusé peu après les fêtes, dans une période « vide » pour les journaux, a favorisé sa diffusion. Que penser de cette théorie, et quelles leçons en tirer ?