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N°67

La vie est belle, conte maritime

Dans l’une des chaloupes descendues du Titanic, commandée par un marin qui est à la barre, une française tient tendrement sur ses genoux sa fille Sophie, une petite blonde de 6 ans, intriguée par cette promenade nocturne. Elle n’a pas sa langue dans sa poche ! Il y a plusieurs autres mères avec des enfants. Les quelques passagers qui ont embarqué ont remédié à l’absence des marins pour ramer. Ce fut le cas dans de nombreuses chaloupes.

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1 mai 2016
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N°67

Vie de l’association

Pour ce premier numéro de 2016, nous vous présentons à nouveau l’article de Franck Gavard-Perret sur la genèse de la classe Olympic, dans une version augmentée de plusieurs pages : suite à un souci technique, nous n’en avions publié qu’une partie dans un précédent numéro. À toute chose, malheur est bon, car ce contretemps a permis à Franck d’ajouter de nouvelles précisions grâce à l’excellent livre de Jean-Philippe Marre sur Thomas Andrews, livre qui fait ici l’objet d’une chronique détaillée. Vous trouverez également un bilan succinct de notre assemblée générale qui s’est déroulée au Havre du 22 au 24 avril, ainsi que la suite de l’histoire de la White Star par Antoine Resche et un conte maritime de François Omont. La fin de l’année 2015 et le début de 2016 ont été marqués par plusieurs décès de membres de l’association et de leurs proches : la rédaction souhaite faire part de sa sympathie à toutes les personnes endeuillées par cette période difficile.

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1 mai 2016
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N°66

Le coin du lecteur, spécial Lusitania

Le Lusitania, paquebot de la Cunard Line, a inspiré beaucoup d’auteurs et d’historiens depuis son naufrage. Tranchant avec le scénario quasi-parfait de la tragédie du Titanic – en temps de paix, le naufrage du premier « lévrier des mers[1] » a été interprété de différentes manières dans les romans ou les ouvrages d’histoire. Qu’il s’agisse d’illustrer le contexte d’une histoire fictive ou de retracer les événements liés au torpillage du navire, la tragédie du Lusitania s’apparente à un événement important pour les auteurs du monde entier. En passant par Agatha Christie[2] ou d’autres auteurs[3], le paquebot de la Cunard Line peut rivaliser avec les plus grandes catastrophes maritimes du XXème siècle. Place à la sélection de livres choisis pour ce numéro hommage au premier des « lévriers des mers ».

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1 novembre 2015
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N°66

Lusitania et Titanic, des navires liés

Le Lusitania et le Titanic ont laissé leur trace dans l’histoire contemporaine. Si l’un s’est retrouvé dans la culture populaire, l’autre a été oublié pendant des décennies. Les carrières et les naufrages des deux géants des mers ne sont pas comparables en somme. Cependant, des liens existent entre les deux paquebots. Fleurons des deux plus célèbres compagnies maritimes britanniques, le Titanic et le Lusitania semblent en apparence ne pas avoir de points communs. Les paquebots rivaux, différents sur beaucoup d’aspects entretiennent néanmoins des relations singulières entre eux. Dès la fin du XIXème siècle, la Cunard Line et la White Star Line se livrent une rude concurrence pour gagner le monopole du trafic maritime de l’Atlantique Nord. Mais en réalité les deux mastodontes que représentent le Lusitania et le Titanic entretiennent des relations communes telles les circonstances de leurs naissances ou de leurs destins tragiques. Comment le Lusitania a-t-il fini par être rattaché au Titanic dans l’histoire maritime ? Et surtout quels liens unissent les deux rivaux malgré de leurs grandes différences ?

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1 novembre 2015
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N°66

Le Lusitania et Liverpool

Comment ne pas lier l’histoire du Lusitania à la ville de Liverpool ? Tout curieux visitant la ville portuaire peut découvrir l’héritage laissé par le « lévrier des mers » avant et après son naufrage. Durant mes deux voyages dans cette ville maritime, j’ai pu me rendre devant des lieux marquants de la vie du paquebot et de l’épave ainsi que visiter l’exposition hommage du centenaire du naufrage. Cette dernière a été inaugurée le 27 mars dernier au Merseyside Maritime Museum avec la collaboration de J.Kent Layton. Grâce à la rédaction d’articles pour les réseaux sociaux, cet historien des paquebots les plus contribué à la couverture médiatique de l’exposition. Accessible gratuitement aux visiteurs parmi les nombreuses expositions, dont celle du Titanic et Liverpool qui continue depuis son ouverture pour le centenaire du naufrage, l’exposition consacrée au Lusitania est riche en témoignages et en objets. Des parcours découvertes de l’exposition sont même à disposition du public pour le plaisir des plus jeunes et des plus vieux !

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1 novembre 2015
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N°66

L’épave complexe et mystérieuse du Lusitania

À l’instar de l’épave du Titanic, celle du Lusitania rencontre des difficultés juridiques mettant en jeu une possible protection. Même si la situation géographique de l’épave du premier des « Lévriers des mers » – située à quelques 11 miles marins des côtes sud irlandaises - diffère de celle du Titanic, les désaccords entre son propriétaire et le gouvernement irlandais ont contribué à faire oublier le Lusitania dans le patrimoine maritime britannique. D’autant plus que le statut juridique ambigu de l’épave montre une certaine mainmise sur le contenu réel de la cargaison par la Royal Navy. En quelques points, il est difficile d’expliquer en détails les intrigues tournant encore autour du Lusitania, même cent ans après son naufrage. Cependant, il est possible de donner une idée précise de la situation complexe et mystérieuse de l’épave du « lévrier des mers ».

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1 novembre 2015
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N°66

Mai 1915, Une catastrophe annoncée : le torpillage du Lusitania

Le naufrage du Lusitania est un fait historique dont nous avons fêté le centième anniversaire le 7 mai 2015. Nous montrons ici que certains détails peu connus de cet événement montrent à quel point l’Amirauté Britannique dirigée par son premier Lord, Winston Churchill, cultivait le secret et l’intrigue, allant parfois jusqu’à pénaliser ses plus fidèles serviteurs.

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1 novembre 2015
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N°66

Lusitania

Le torpillage en mer d’Irlande du paquebot britannique Lusitania par le sous-marin allemand U-20, le 7 mai 1915, n’est pas un banal, quoique dramatique, fait de guerre. Continuant à effectuer la navette transatlantique avec des passagers, le navire transportait également une cargaison de munitions. Il subit en plein jour l’attaque d’un U-Boot dont l’amirauté britannique connaissait la présence dans les atterrages qu’allait traverser le paquebot, passage qu’il dut effectuer sans escorte. La perte du navire déclencha une crise politique internationale dont l’un des enjeux était une possible déclaration de guerre des États-Unis aux Empires centraux. Plusieurs auteurs britanniques ont entrepris des recherches approfondies sur le sujet, études qui ont permis de mettre en évidence la diversité et la complexité des facteurs dont l’enchaînement a abouti à une telle catastrophe.

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1 novembre 2015