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Portrait de Masabumi Hosono (Domaine public, provenance inconnue)

Hosono était-il vraiment dans le canot n°10 ?

Il y a deux ans, j’avais consacré un article retraçant la vie du passager japonais Masabumi Hosono, qui aurait survécu en prenant place à bord du canot numéro 10. Je m’étais pour cela appuyer sur plusieurs sources, incluant son propre témoignage ainsi que ceux des survivants de ce canot, un long article publié sur Encyclopedia Titanica ainsi que des entretiens réalisés auprès de son petits-fils par la NHK dans le cadre d’une émission de télévision. Seulement, ma récente lecture du livre de Steven Schwankert sur les passagers chinois (dont vous pouvez retrouver un compte rendu dans le présent numéro) est venu mettre en doute une information que je tenais pourtant pour acquise.

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L’île de Madère a été le dernier lieu de vie de trois des quatre passagers portugais du Titanic

Les passagers portugais du Titanic

Les deux dernières classes du Titanic rassemblaient une diversité de nationalités parmi les passagers. Avec les Scandinaves et les anglophones, les Méditerranéens (Grecs, Espagnols, Italiens et même Français) composent le troisième grand ensemble régional de la population du paquebot. Parmi les nationalités méditerranéennes présentes à bord du Titanic, les Grecs, tout comme les Portugais, se trouvaient surtout dans la dernière classe. Si les premiers étaient regroupés parmi les immigrés, cette situation est un peu moins vraie concernant les passagers portugais. En effet, l’un deux avait réservé une cabine en deuxième classe alors que les trois autres venaient de troisième classe ; ils venaient également tous de la même région. Qui étaient ces quatre passagers originaires de l’île de Madère et qui ont laissé derrière eux femmes et enfants ? Malgré le peu de documents et de références faites au sujet de ces passagers, quelques pièces d’état civil permettent de retracer l’essentiel de leurs vies sans véritablement obtenir de détails précis sur leurs faits et gestes sur le paquebot.

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Les enfants des îles Anglo-Normandes

En 2012, à l’occasion du centenaire du naufrage du Titanic, une plaque a été déposée à Saint-Pierre-Port, la capitale. Cette dernière nous apprend que quatorze personnes originaires de l’île ont perdu la vie cette nuit du 15 avril 1912. Quelques recherches supplémentaires permettent d’établir le nombre exact de guernesiais présents à bord du paquebot : ils étaient dix-neuf, soit deux fois moins que les Français et presque autant que les Belges. Pour une petite île comme celle-ci, le quota est plutôt élevé. Ces hommes et ces femmes de tout âge n’étaient ni pauvres ni riches, ils ont vécu une partie ou toute leur vie dans l’archipel et ont fait le voyage jusqu’à Southampton ensemble pour la plupart d’entre eux. Si leur départ a pu passer inaperçu, leur disparition a certainement dû marquer les consciences ; dans des villages où tout le monde se connaît, difficile de faire abstraction du malheur qui touche les familles des victimes...

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Sur les traces d’Albert Mallet, disparu lors du naufrage du Titanic

Associés par hasard à la mémoire des Français du Titanic, nous vous proposons de découvrir ici les éléments que nous avons pu recueillir au sujet d’Albert Denis Mallet et de sa famille et nous lançons ici un appel afin de nous aider dans la poursuite de la reconstitution de la vie celui-ci, arrêtée si brutalement lors du naufrage. En effet, lors de notre installation dans la vallée de l’Eure, à proximité du bourg d’Anet situé au confluent de la Normandie et de l’Île de France, au printemps 2005, nous étions loin d’imaginer que nos recherches sur le patrimoine nous mèneraient sur les traces des Français du Titanic.

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Les Espagnols du Titanic

Parmi les quelques 2 200 passagers du Titanic, on compte une majorité d’européens. De tous les coins du continent, une bonne partie des pays européens ont eu un ou plusieurs représentants à bord du Titanic, faisant du naufrage une catastrophe tout aussi européenne que mondiale. Il y avait ainsi dix Espagnols à bord ; quatre en première et six autres en deuxième classe. Seul trois ont péri dans le naufrage. Quelques autres des passagers étaient d’origine hispanique. Certains passagers de première classe venaient d’Argentine et de Cuba, terres jadis colonisées par le royaume d’Espagne. Si certains ont survécu, d’autres n’ont pas eu cette chance. Dans une ambiance anglo-saxonne, ces passagers hispaniques se liaient d’amitié avec leurs confrères espagnols pour retrouver un peu de leur culture et une langue commune, formant à bord un monde à part.

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Photographie initiale du « cénotaphe » Jouannault à Vichy (Coll. Alain Carteret)

À la recherche de Georges Jules Jouannault et Henriette Yvois

Automne 2011. Le livre Les Français du Titanic, co-écrit par François Codet, Franck Gavard-Perret, Olivier Mendez et moi-même, est paru depuis le début de l’année. Malheureusement, il recense deux Français pour lesquels nous ne savons encore que très peu de choses : Georges Jules Jouannault, cuisinier aux sauces au Restaurant à la Carte du Titanic, né le 1er août 1887 à Stuttgart (Allemagne)[1], et Henriette Yvois, mannequin, 24 ans, domiciliée au n° 5, rue des Pyramides à Paris, passagère de 2e classe. Tous deux ont été victimes de la catastrophe et leurs corps n’ont jamais été retrouvés. Le centenaire du naufrage du Titanic fut commémoré il y’a plus de deux ans, et je ne peux croire qu’après un siècle, nous ne parvenions toujours pas à en savoir davantage sur les origines de ces deux personnes. Comme tant d’autres chercheurs, j’ai multiplié mes tentatives depuis de nombreuses années et, comme eux, j’ai toujours échoué dans mes recherches. L’obstination et le hasard vont pourtant produire leurs fruits, avec l’aide de l’outil internet…

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Émile Richard (1888 - 1912) - Collection Olivier Mendez

Une découverte

Je vais vous raconter une histoire à peine croyable dont j’étais loin de me douter qu’elle prendrait un jour, à mes yeux une importance aussi particulière. Cette histoire, en effet, concerne le naufrage du Titanic, qui, pour tous les membres de notre association ainsi que pour un grand nombre de personnes reste le naufrage du siècle, de même qu’un épisode catastrophique de l’histoire maritime.

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Photos : Pascal Hennebert/Foire Internationale de Caen - 2002

Un… « bateau de rêve »?

Nous avons tous lu ou entendu un jour que le Titanic était un « bateau de rêve », avant de devenir ce cauchemar qui allait hanter le siècle qui l’a vu naître. Mais le plus luxueux des paquebots était-il vraiment un bateau de rêve ? Le témoignage qui suit est celui d’une survivante de 2nde classe, Imanita Shelley, et est traduit en français pour la première fois depuis le 15 mai 1912, lorsque le sénateur William Alden Smith le lut lors de l’enquête menée par le sénat américain. Alors… un bateau de rêve ?

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Winnifred Vera Quick Van Tongerloo (Coll. George Behe, THS, 1994)

Winnifred Quick (23 janvier 1904-4 juillet 2002) : In memoriam

Le présent numéro de Latitude 41 était pratiquement « bouclé », et la plupart des pages imprimées, lorsque nous avons reçu de très mauvaises nouvelles via Patricia Curtis, l’une de nos amies aux États-Unis : le 4 juillet 2002, alors que le monde observait l’Amérique qui craignait un nouvel attentat le jour de sa Fête Nationale, Winnifred Quick Van Tongerloo mourait, discrètement, comme elle avait vécu. Personne n’a parlé d’elle, nulle télé n’a annoncé la disparition de cette enfant du Titanic.

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Photo du collier offert par Mr. Marshall à Mrs. Marschall. (Collection de John Hodges)

Ellen Mary Walker

John Hodges, auteur de l’article ‘Titanic’ dans ce numéro de Latitude 41, a souhaité rédiger la biographie de Madame Ellen Mary Walker, fille de passagers du Titanic, et auteur de l’introduction de son roman. C’est la première fois que l’histoire de la famille de Mme Walker est publiée en France.

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