L’année 2013 a mis le Nomadic à l’honneur, avec la fin de sa restauration. Nous sommes donc enfin en mesure de vous présenter des photographies de ses intérieurs, qui ont retrouvé leur lustre d’antan. Nous avons posé quelques questions à Gérard Piouffre, qui a visité le navire en juin dernier, peu avant son ouverture.
L’exposition de la RMS Titanic Inc. (RMST) s’est de nouveau installée à Paris cet été après s’être arrêtée pour des escales londonienne et barcelonaise. Le tour européen de l’exposition continuera dans une autre ville encore inconnue. Dans le monde des titanicophiles et des visiteurs lambda, la « Titanic Exhibition » a été un événement à ne pas rater. Plus de 25 millions de visiteurs ont eu déjà la chance de découvrir les objets récupérés de l’épave depuis presque 19 ans. Mis en scène dans des décors, les artefacts offrent un vrai cadre réaliste et historique qui mettent en avant le naufrage tragique du Titanic.
L’Assemblée générale 2013 s’est réunie au Touquet-Paris-Plage le 28 Avril, sur convocation de son président, selon les statuts, dans la salle d’honneur de l’Hôtel de Ville. Trente-trois membres étaient présents.
Latitude 41 reparaît, après une interruption prolongée due à une panne informatique grave du matériel de Tiphaine Hirou, la graphiste de l’équipe de rédaction. Nous présentons nos excuses à tous les membres de l’association pour cette longue et inhabituelle interruption. Le mois d’avril nous a permis de tenir notre réunion annuelle au Touquet dans des conditions météorologiques tout à fait plaisantes. Christian et Nicole Gorrée-Wery ont parfaitement organisé cette sympathique manifestation qui nous a permis, entre autres, de visiter en détail Boulogne-sur-Mer et de suivre longuement la côte, en car.
La White Star Line, du haut de ses plus de soixante ans d’histoire a eu de nombreux navires. Et, de fait besoin de maintes recherches pour trouver, toujours, de nouveaux noms en -ic. À cet égard, l’Olympic, le Titanic, et le Gigantic (pour peu que le projet ait existé) font figure d’exception car ils furent les seuls à porter ces noms, chose qui s’explique facilement pour le second, qui aurait été un piètre argument publicitaire après 1912. À l’inverse, d’autres noms sont devenus d’incontournables standards. Deux Oceanic furent construits (ironiquement, les premier et dernier navires lancés sous la direction de Thomas Ismay) et un troisième envisagé ; tout comme la compagnie eut trois Arabic, quatre Belgic, deux Laurentic, Celtic, Baltic, Adriatic... Dans ces noms, celui de Britannic arrive sur le podium des plus populaires avec trois représentants, à trois époques charnières de la White Star Line. Ce bref article compte vous présenter ces navires.
Tout passionné du Titanic peut trouver son bonheur dans les livres et les documentaires télévisés consacrés au « paquebot des rêves » mais que dire du Britannic, le petit frère oublié ? Peu évoqué dans les livres, ce dernier paquebot de la classe Olympic est souvent noyé dans la masse d’informations sur le contexte historique du Titanic. Cependant, le benjamin des trois White Star liners apparaît comme un navire mystérieux de par l’interrogation sur sa possible carrière civile et commerciale tout comme les causes de son naufrage.
Tout le monde entend parler des maquettistes du Titanic, paquebot légendaire, devenu un des plus reproduits en modèle réduit pour les passionnés de modélisme. Cependant qui a pensé au Britannic, dernier paquebot jumeaux de la classe Olympic qui n’a jamais retenu l’intention des maquettistes du fait de son « peu célèbre » naufrage en mer Égée ? Par de nombreux faits historiques et surtout psychologiques tel que l’atrocité de cette guerre qui a remis en cause les progrès de la technologie, le Britannic a longtemps été oublié pour son histoire trop peu fascinante mais surtout cachée par la Royal Navy.
La différence de contexte entre les naufrages du Titanic et du Britannic ne peut pas permettre une comparaison de ces événements. Le naufrage du premier résulte d’une collision accidentelle en temps de paix, tandis que les causes du naufrage du Britannic restent mystérieuses et concernent un fait de guerre. Les scientifiques ont tenté d’élucider les causes mais hésitent entre les hypothèses de torpilles ou de mines. Jacques-Yves Cousteau, qui a découvert l’épave en 1975, a essayé d’éclaircir ce point en récoltant les témoignages des survivants en 1976. Mais la question reste sans réponse malgré de nombreuses expéditions les années suivantes.
En novembre 1916, le HMHS Britannic coule brusquement après avoir été touché par une mine ou une torpille. Le navire-hôpital en mission vers l’île de Moudros doit récupérer des blessés pour les rapatrier en Angleterre. Le personnel militaire et infirmier profite des derniers moments de tranquillité avant de s’affairer aux préparations de l’accueil des soldats. Depuis le début du voyage, le danger reste présent dans les esprits mais aucun sentiment d’insécurité ne se fait sentir à bord du Britannic.