La Belfast Titanic Society organise à Belfast du 10 au 12 avril 2015 une réunion internationale des associations liées à l’histoire du Titanic. Les organisateurs estiment que 180 personnes devraient assister à cette manifestation.
Aurélie Saboureau vous proposera un tour d'horizon des passagers espagnols du Titanic, qui sera en adéquation parfaite avec l'image de couverture que nous a proposée François Omont. Antoine Resche démontera pour sa part quelques clichés sur la troisième classe du Titanic qui était souvent bien loin de la danse et des ragoûts irlandais que Clive Palmer voudrait voir fleurir sur son Titanic II.
Les livres Unseen Olympic et Unseen Britannic, hommages aux paquebots de l’âge d’or des voyages transatlantiques permettent de se replonger dans les carrières des mastodontes des compagnies maritimes du début du XXe siècle. Les ouvrages sont écrits par des historiens et passionnés de paquebots célèbres mais néanmoins éclipsés historiquement par le naufrage du Titanic. Il n’est pas besoin de rappeler la riche bibliographie du Titanic. À contrario, ses sister-ships, l’Olympic et le Britannic, premier et dernier navires de la classe Olympic inaugurée en 1911, sont oubliés malgré leur héritage dans l’histoire maritime. Bien moins évoqués, ces deux navires aux destins radicalement différents ont eu de carrières brillantes. L’Olympic, paquebot et transporteur de troupes a servi pendant 25 ans alors que le Britannic a coulé en mer Égée deux ans après le lancement de sa carrière militaire en décembre 1915. Il ne sera jamais utilisé comme paquebot malgré une pause en 1916 où il fut rendu à la White Star Line. Patrick Mylon et Simon Mills, auteurs avant tout intéressés par la vie de ces paquebots se démarquent donc en choisissant de consacrer des ouvrages à ces navires. Chaque chapitre relate les étapes de la vie des deux navires en y incluant des liens avec le Titanic et les conséquences de son naufrage.
Visiter le Titanic est le rêve de beaucoup de passionnés. Pendant longtemps, voir le navire se limitait aux maquettes, l’échelle permettant plus ou moins de détails. L’éventualité d’une reconstitution grandeur nature restait très lointaine. L’informatique a révolutionné cela en permettant à tout un chacun de visiter des lieux disparus, virtuellement reconstitués. En 1996, le jeu Titanic, une aventure hors du temps a ainsi permis à de nombreux passionnés de découvrir les intérieurs du navire.
Une date de début de construction fut même posée ; il fut décidé que ce serait en juin 2001…Mais finalement, contre toute attente, le projet sombra corps et biens faute de financement suffisant et alla rejoindre la longue liste des projets avortés n’ayant pas dépassé le stade de simple concept. Il faudra attendre plus de dix ans et les festivités liées au centenaire du Titanic en avril 2012 pour que les nombreux admirateurs du « paquebot de rêve » puissent de nouveau nourrir l’espoir de le voir, un jour, naviguer sur les flots. Cet espoir porte le nom de Clive Palmer...
L’année 2012 fut une année exceptionnelle pour tous ceux qui portent un intérêt particulier au naufrage du Titanic. Cent ans auparavant, les « Unes » des journaux de l’époque ont commenté l’événement avec plus ou moins de détails, d’inventivité, de vraies et fausses nouvelles qui ont ému et bouleversé le monde entier. Feuilleter ces journaux et les articles qu’ils contiennent sur le site de la Bibliothèque Nationale de France permet de relier et analyser les événements qui se sont déroulés en marge de la catastrophe du 14 et 15 avril 1912 en plein milieu de l’Atlantique Nord. La période retenue est celle qui part du naufrage du Titanic, jusqu’à la fin du mois d’avril. L’actualité est assez fournie, car ces quinze jours regroupèrent de nombreux sujets qui méritent de s’y attarder. C’est uniquement la presse française qui fait l’objet de cette recherche, les sujets traités étant très nombreux sur cette période si courte.
Le présent article, établi essentiellement à partir de coupures de presse, a pour seules finalités : de rappeler que les actions qui ont abouti au sauvetage du Nomadic ont débuté en France de souligner à quel point l’AFT a tenu un rôle déterminant dans les tentatives qui ont été menées en faveur de la restauration du transbordeur Désormais restauré à Belfast, le Nomadic a été rendu accessible au public au début de l’été 2013. Nous nous inclinons devant la qualité du travail accompli sous l’égide du Nomadic Charitable Trust.
Avec cette rentrée, Latitude 41 se focalise sur deux thématiques qui ne manqueront pas de vous intéresser. La première, qui occupe le plus gros de ce numéro double, concerne la presse. Presse d’époque, grâce à l’important travail réalisé par Daniel Dupont au sujet de la presse française dans les jours qui ont suivi le naufrage ; mais aussi presse contemporaine grâce au dossier réalisé par François Codet sur l’action de l’AFT concernant le Nomadic. Ce dernier article nous permettra d’égayer quelque peu le numéro avec des photographies du navire prises par Manon en juin dernier. La deuxième thématique concernera les tentatives de reconstruction du Titanic. L’article sur lequel Francky Lopez travaille depuis plusieurs numéros vous présentera le projet de Titanic II de Clive Palmer, qui a encore fait parler de lui cet été. Nous vous offrirons enfin un aperçu du projet de jeu vidéo Titanic, Honor and Glory, qui offre d’ores et déjà de très belles images d’une reconstitution précise du navire. Nous avons rencontré pour cela Nicolas Murgia, figure française de l’équipe de production, chargé de réaliser les textures historiques du décor. Encore de très belles images que les lecteurs de la version papier retrouveront dans le cahier central.
L’ancien siège de la White Star Line, compagnie maritime qui a construit le Titanic a été vendu il y a quelques mois. Après des années d’incertitude sur son avenir, le bâtiment a trouvé preneur auprès d’un couple de passionnés qui l’a racheté pour une somme inconnue. Le bâtiment, inspiré de l’architecture de l’ancien bâtiment de Scotland Yard, a été commandé par le père de Bruce Ismay, Thomas Henry Ismay. Depuis, il constitue l’héritage de la ville de Liverpool. Préservé depuis des années malgré sa dégradation, l’ancien siège symbolise le passé maritime liverpuldien avec l’ancien immeuble de la Cunard, situé non loin de la rue Saint James[1]. L’annonce de la vente aboutie de l’Albion House, surnom donné à l’immeuble de la compagnie familiale des Ismay, a soulagé la communauté des titanicophiles. Fermé depuis des années au public, le bâtiment a rouvert ses portes le 1er mars dernier et les propriétaires, le maire de Liverpool, la presse et les passionnés ont pu découvrir les locaux désaffectés des anciens bureaux de la White Star Line achevés en 1899. Lors de l’annonce de la nouvelle du naufrage du Titanic, le siège de la compagnie avait été pris d’assaut par les familles et les journalistes afin d’avoir des informations sur l’incroyable drame du « Géant des mers ». Les employés avaient dû informer la foule directement depuis les balcons. Cette anecdote est bien connue des habitants de la ville.
« Voici l’homme qui a rendu tout cela possible » C’est par ces mots que le réalisateur James Cameron a présenté Kamuda à ses acteurs sur le plateau du film Titanic. Il est vrai que, durant la réalisation de ce film maintes fois primé, la THS a fortement contribué au réalisme du film : ses historiens, Ken Marshall et Don Lynch, ont conseillé et guidé Cameron dans ses années de préparation. Quant au président de la THS et à son épouse Karen, tous deux ont été immortalisés sur la pellicule, passagers de première classe en arrière-plan d’une scène.