In memoriam Ned (suite et fin)

Se lancer sur la piste du Titanic est bien souvent une démarche très aléatoire. Bon nombre d’entre nous peuvent en témoigner : on ne trouve pas toujours ce qu’on cherche (loin de là) ; mais parfois, on trouve ce qu’on ne cherche pas. Alors, ça devient vraiment intéressant… J’en ai fait l’expérience récemment, et je souhaite la partager avec vous, amies lectrices et amis lecteurs.

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Ned Parfett, messager du Titanic

Ned Parfett, messager du Titanic

Tout le monde reconnaît le jeune garçon sur la photo ci-dessus ; il fait partie de l’histoire du Titanic. Cette photo a été reproduite dans tant de livres. Mais de qui s’agit-il ? Son nom est Ned Parfett, et au moment du naufrage, il n’était âgé que de 16 ans. Lui aussi devait connaître une fin tragique, à l’âge de 22 ans. Lors de la Première guerre mondiale, il était en service en France ; il fut tué dans un bombardement allemand, à quelques jours seulement de l’Armistice. Il s’était enrôlé dans l’Artillerie Royale en 1916, il était chargé des transmissions puis, il reçut l’ordre de partir en reconnaissance. Son nom fut cité dans des rapports et on lui attribua la Médaille Militaire pour sa conduite courageuse lors d’une série de missions. Ned était originaire de Cornwall Road, Waterloo, Londres ; ses quatre autres frères firent aussi la guerre ; ce fut le seul à ne pas en revenir.

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La tombe n° 15 au cimetière de Halifax est celle de Michel Navratil, le père des deux « orphelins de l’abîme » rescapés du Titanic, Michel et Edmond. Embarqué sous le faux nom de Hoffman, il fut d’abord enterré au cimetière juif avant d’être transféré au Fairview Lawn Cemetery. Photo : Robert Shotton.

L’autre Halifax

Marquée par les cimetières des victimes du Titanic, Halifax fut aussi touchée par un nouveau drame cinq ans plus tard, lorsque survint une explosion d'une puissance inédite.

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