Pour la British Titanic Society, la mort de la reine Elizabeth II a permis de revenir sur des compagnies et des navires qui ont rythmé l’histoire maritime britannique. Du côté de nos amis allemands ces derniers mois ont surtout été marqués par la célébration des 25 ans de leur association.
Depuis sa première plongée sur l’épave du Titanic en 1987, Paul-Henri Nargeolet est devenu l’un des grands noms de l’exploration sous-marine de celle-ci, aux côtés de figures telles que Robert Ballard, Anatoly Sagalevich et James Cameron. Travaillant étroitement avec la RMS Titanic Inc., chargée des opérations de récupération sur l’épave, Nargeolet est apparu dans nombre de documentaires et fait de nombreuses conférences. Ce livre, sorti cette année, est donc un retour de sa part sur 35 ans de plongées, de 1987 à 2021, mais aussi un vrai plaidoyer pour les activités de la maison-mère, source de controverses.
Paquebot le plus célèbre de l’histoire, le Titanic est devenu un mythe, et comme toute épopée, son naufrage est désormais associé dans l’esprit populaire à des figures héroïques, mais aussi à des « salauds » légendaires. Il n’est jamais nécessaire de chercher bien loin pour trouver maints faits divers et maintes catastrophes au retentissement médiatique énorme qui ont suscité un torrent de haine contre un personnage désormais accusé de tous les maux. Pourtant, les historiens le savent, les faits historiques sont toujours trop complexes pour que l’on puisse faire reposer tous les malheurs sur quelques individus supposés malintentionnés. Toute personne étudiant assez longtemps le naufrage du Titanic ne peut que se rendre compte de l’incroyable nombre de hasards, de coïncidences, de malchances qui conduisirent au drame. Surtout, toute étude de détail conduit vite à découvrir que les « fautes » que l’on pointe souvent n’en sont pas toujours, et que cette histoire regorge de fausses évidences qui méritent d’être détricotées.
Alors qu'approche la fin 2022, les paquebots ont été mis à l'honneur lors de l'édition des Rendez-vous de l'histoire de Blois consacrée à la mer. L'AFT y était !
Y a-t-il un méchant dans l'histoire du Titanic ? Oui, répondent un peu vite films et journaux à sensation. Dans ce numéro d'hiver 2022, Ismay, Hichens, le capitaine Lord et quelques autres boucs-émissaires reçoivent un traitement plus juste.
Une exposition consacrée au Titanic aura lieu à la médiathèque des Mathes (Charente-Maritime) du 21 septembre au 8 octobre 2022.
Comme convenu, notre assemblée générale s’est tenue à Cherbourg les 16 et 17 avril. Contrairement à la réputation pluvieuse de cette ville, c’est sous un grand soleil que nous avons pu savourer nos retrouvailles à la Cité de la Mer, que nos membres ont pu (re)découvrir. Nous avons notamment pu y voir les objets remontés de l’épave qui y sont actuellement exposés, comprenant plusieurs effets personnels de passagers, mais aussi un impressionnant téléphone. Ceux qui sont restés parmi nous ont également pu profiter d’une matinée de découverte des environs par Michel Hoose, un de nos membres locaux, qui nous a montré les traces (bien rares) de la gare transatlantique de l’époque du Titanic, ainsi que l’hôtel des immigrants construit par les compagnies maritimes dans les années 1920.
Alors que l’été approche, nous faisons le point sur les productions de nos amis allemands et britanniques durant le printemps dernier. Vous y constaterez que certains sujets n’ont pas fait parler que chez nous !
Chronique des livres "Le Titanic, de l'histoire au mythe" et "Understanding J. Bruce Ismay".
Ce dossier raconte jour après jour la commission d'enquête menée par le Sénat américain sur le naufrage du Titanic, en avril-mai 1912.