Le coin du lecteur : Titanic Legacy, The Captain, the Daughter and the Spy, de Dan E. Parkes

Si j’avais dû parier sur le premier livre que j’aurais eu entre les mains signé Dan Parkes, j’aurais imaginé une somme aussi monumentale qu’incontournable consacrée à William Murdoch. Depuis des années, en effet, Dan est l’auteur du site de référence sur le premier officier du Titanic, williammurdoch.net, qui fouille en détail tous les aspects de la vie de cet homme avec une rigueur plus que louable. Mais, depuis quelques années, avec son site titanicofficers.com, il a élargi sa focale et décidé de consacrer une biographie détaillée à tous les officiers du Titanic mais aussi, à l’avenir, à ceux du Carpathia et du Californian. Avec ce nouveau site, il est également devenu une référence incontournable. Et c’est donc sur le capitaine Smith que Dan Parkes a finalement publié cette année son nouveau livre, Titanic Legacy, qu’il nous a présentés à Liverpool lors de la convention de la British Titanic Society. Un livre qui ne peut qu’intriguer dès sa couverture, en vérité, car le capitaine n’en occupe que la moitié gauche, tandis que sa fille est à droite, un homme les séparant. Le sous-titre est lui aussi évocateur : « Le capitaine, la fille, et l’espion ». Quelle histoire se cache alors ici ?

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Les AG de l'AFT, c'est aussi l'occasion de se retrouver entre passionnés autour d'un repas pour converser sans fin sur nos sujets favoris !

Compte rendu de l’Assemblée générale 2025

Notre assemblée générale s’est tenue sur Zoom le 18 mai 2025 avec quinze à vingt participants selon les moments, dont les cinq membres du conseil d’administration en poste. Deux procurations ont également été adressées au président. Ce bilan est la reproduction du compte rendu envoyé aux membres à l’issue de l’AG. Sont rajoutés, en italique en fin de paragraphe, les nouveautés depuis avril.

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Statue des Beatles, inspirée d'une des plus célèbre photographie du groupe.

Convention 2025 à Liverpool

Le week-end du 11 au 13 avril, notre association a été royalement reçue à Liverpool par nos amis de la British Titanic Society pour notre convention commune. Ce séjour dans le port d’attache du Titanic (bien qu’il n’y ait jamais mis les hélices !) fut l’occasion de resserrer nos liens avec nos camarades passionnés du monde entier, dans le prestigieux hôtel Adelphi, un historique bâtiment de la ville.

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Mon voyage à New York … Sur les traces du Titanic

J’ai effectué ce voyage avec mon fils aîné au mois de mai. Les premiers jours, nous avons été surpris par le froid car nous n’avions pas les vêtements adéquats. New York, la ville de tous les superlatifs, le phare du Nouveau Monde, une ville cosmopolite avec ses 8 millions d’habitants, un centre incontournable dans la politique, la finance, l’art et la culture, pour ne citer que l’ONU, Wall Street, Broadway, des universités et des musées prestigieux. Une ville en démesure et tout en paradoxe : la frénésie des panneaux lumineux géants, des gratte-ciels, de la foule pressée et la quiétude de Central Park et des quartiers plus excentrés tels que Soho, Chelsea ou West village avec leurs petits immeubles tranquilles. Une opulence et un avant-gardisme contrastant avec un métro désuet. Des hommes d’affaires en costume trois pièces et des individus qui font la manche. Quoi qu’il en soit, une ville hors du commun mais attachante. En tant que membre de l’AFT, je me suis intéressé à savoir si cette ville avait des connexions avec le Titanic et j’ai été surpris de voir à quel point il y en avait.

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Carte postale du Frankfurt (Coll. Franck Gavard-Perret)

« You fool ! Stand by and keep out ! » : L’énigmatique échange entre le Titanic et le Frankfurt

Le présent article, consacré au navire allemand Frankfurt, à son opérateur radio et à son attitude au cours du naufrage du Titanic, ne prétend pas fournir des renseignements inédits sur un thème déjà traité le premier par George qui, en 1990, avait analysé plusieurs archives et publié ses conclusions dans la revue The Titanic Commutator de la Titanic Historical Society. Trente-cinq ans après la parution de cet article, Franck a étudié de nouvelles sources et une bibliographie actualisée a permis d'apporter des considérations nouvelles et d'élaborer d'autres hypothèses. Par ailleurs, plusieurs témoignages en langue allemande ont été découverts dans la presse de l'époque et, souvent inédits, apportent un nouvel éclairage à cette affaire. À présent, les deux auteurs sont fiers de présenter cet article, mis ici à la disposition d'un public francophone pour la première fois, qui entend mettre à jour le dossier du Frankfurt et espère clarifier le rôle exact que son opérateur radio a joué la nuit du naufrage.

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Vie de l’association

Il y a 140 ans, en juin 1885, les pièces détachées de la Statue de la Liberté arrivaient à New York. Il fallut ensuite encore plus d’un an pour que ce puzzle géant soit achevé et que ce symbole de l’Amérique soit inauguré. Dominant Ellis Island, elle a accueilli pendant des décennies des générations d’immigrants arrivant aux États-Unis avec leurs espoirs, réalisés pour les uns, déçus pour d’autres. Le Titanic n’arriva jamais à ses côtés. Aujourd’hui, les rapports des États-Unis à l’immigration et à la France ont pu changer… Mais notre camarade Fabien Bueno, en voyage à New York, a pris le temps de visiter pour nous les sites de la ville liés au Titanic. Rejoignez-le dans ce voyage ! Ce numéro double contient également ses habituelles rubriques et un récit de notre convention à Liverpool. Mais c’est surtout Franck Gavard-Perret qui nous régale avec une imposante pièce de recherche sur laquelle il a travaillé depuis de nombreux mois avec George Behe : ensemble, ils rouvrent le dossier du Frankfurt, ce paquebot allemand témoin du naufrage, et son opérateur radio dont Harold Bride disait qu’il était un imbécile. Et si nous l’avions mal jugé ? Un français et un américain travaillant sur le cas d’un paquebot allemand, en s’appuyant sur des archives d’outre-Rhin, mais aussi de la bibliothèque d’Oxford, le tout avec l’aide du président de l’association suisse du Titanic. Y a-t-il meilleur moyen de rappeler que le Titanic nous rapproche bien au-delà des frontières ?

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Modélisation du sous-marin Titan, qui a implosé le 18 juin 2023 avec cinq personnes à son bord : Stockton Rush, Shahzada et Suleman Dawood, Hamish Harding et Paul-Henri Nargeolet.

Publication du rapport d’enquête sur la disparition du Titan

Nous avons appris la publication il y a quelques jours du rapport d'enquête des US Coast Guards sur la disparition du Titan, rendu le 5 août dernier par Thomas F. Whalen et Jason D. Neubauer. Un gros document de 335 pages que ceux qui ne sont pas effrayés par l'anglais et le jargon technique et juridique peuvent librement consulter ici. À l'heure où j'écris ces lignes, il ne m'a pas encore été possible d'en lire l'intégralité, mais les conclusions (à partir de la page 317) sont nettes, et rejoignent celles exposées récemment dans le documentaire Netflix Titan, le naufrage d'OceanGate mis en ligne il y a quelques semaines.

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Le Titanic, un naufrage mal connu : conférence en vidéo

La conférence donnée à Brioude en avril dernier par le président de l'AFT, Antoine Resche, est désormais en ligne ! Pour l'occasion, une chaîne YouTube a été créée pour l'association, sur laquelle nous espérons publier d'autres contenus du même genre à l'avenir. Dans cette conférence, vous découvrirez quelques mythes tenaces qui continuent à troubler l'histoire du Titanic aux yeux du grand public.

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Du côté des revues des autres associations

Pour leurs numéros d’hiver 2024, les associations allemande et britannique nous gâtent. On y retrouve à la fois des drames de la mer anciens et plus récents, des biographies de passagers, des articles plus ­techniques, et des comptes-rendus de rencontres. Qui a dit qu’il n’y avait plus rien à écrire sur le Titanic ?

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