Thomas Andrews Junior : Le destin tragique d’un homme d’exception…

Ma fascination pour Thomas Andrews est née à peu près dès que j’ai commencé à m’intéresser à la tragique histoire du Titanic, mais c’est essentiellement l’interprétation de Victor Garber dans l’incroyable chef-d’œuvre de James Cameron, qui me fit percevoir la vrai personnalité de cet homme ainsi que son importance dans l’histoire du célèbre paquebot. Directeur des chantiers navals Harland & Wolff, il fut le concepteur et le constructeur du plus grand paquebot du monde, qui devait également devenir le plus légendaire. Trop souvent, les films sur le Titanic ont donné de lui une image d’homme froid, désorienté et peut-être même insensible face au drame survenu dans la nuit du 14 au 15 avril 1912. En réalité, Thomas Andrews se comporta comme un vrai héros lors du naufrage et permis à beaucoup de gens de survivre à une catastrophe dont il se sentait probablement responsable. Mon objectif est ici de rétablir la vérité sur cet homme exceptionnel, et surtout de lui rendre hommage.

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Cette illustration extraite de La Science et la Vie n° 3 (juin 1913) représente « la batterie des chaudières du malheureux Titanic ». La légende nous apprend que « le coût de ces chaudières est de plusieurs millions ». Collection Olivier Mendez

Royal Mail Steamer Titanic : la genèse

L’arrivée récente au sein de l’Association Française du Titanic de nombreux nouveaux membres, souvent jeunes, parfois totalement étrangers aux origines mêmes du Titanic, nous amène à dépasser l’impact du film de James Cameron (qui, nous devons l’admettre, les a souvent guidés vers nous) pour nous replonger, rapidement, dans l’histoire même du paquebot. Nous tenterons donc de retracer ici, en peu de mots, la genèse du RMS Titanic, ainsi que les grandes lignes de sa si brève vie. Il ne s’agit évidemment pas d’un bilan historique mais bien d’un article général, un « survol » global, qui permettra aux plus jeunes de comprendre pourquoi et comment est né le plus beau paquebot du monde, et quels furent ses débuts jusqu’au voyage inaugural d’avril 1912.

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