Le coin du lecteur : The sinking of RMS Tayleur, l’histoire du Titanic « victorien »

À la fois complet sur l’histoire du naufrage tout en mêlant le côté technique des navires et le côté humain de cette tragédie grâce à une bibliographie complète, un glossaire des termes nautiques et une liste précise des passagers, l’auteur donne toutes les clés pour comprendre au plus profond cette catastrophe maritime. Également inspiré des ouvrages d’E. Kieran sur le RMS Tayleur datant de 2004 et de 2005, Gill Hoffs offre un ouvrage exceptionnel de cette catastrophe maritime britannico-irlandaise peu connue du grand public et qui gagne à l’être réellement.

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Le coin du lecteur, spécial White Star Line

Après ma série d’articles sur la White Star, je ne résiste pas à l’envie de vous présenter quelques livres qui vous permettront d’aller plus loin si le sujet vous a intéressé. Cette liste n’est pas exhaustive et regroupe mes coups de cœur personnels. Malheureusement, tous sont en anglais : personne n’a jusqu’à présent consacré d’ouvrage francophone à cette compagnie ou à ses navires (à l’exception du Titanic, bien entendu).

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Le premier Ionic

Histoire de la White Star Line : Vers tous les océans du globe

Dans les numéros 63-64 et 65, nous avons évoqué les débuts de la White Star Line. Nous l’avons laissée ainsi en 1875, lorsque le Britannic et le Germanic ont rejoint sa flotte sur l’Atlantique Nord, posant les bases d’un service appelé à durer jusqu’à la fin des années 1880. Désormais, la ligne principale de la compagnie était posée ; il fallait désormais se tourner vers d’autres destinations.

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Lusitania, un centenaire à demi-oublié, 1915-2015

À la différence du centenaire du naufrage du Titanic, celui du Lusitania n’a pas connu le même succès médiatique. Ce paquebot rival de la classe Olympic a rencontré une fin tragique le 7 mai 1915, peu après le naufrage du « Géant des mers » en 1912. Si le 103ème anniversaire du Titanic suscite encore de l’ intérêt – notamment à la télévision, ce n’est pas le cas du Lusitania. L’ histoire du « Lévrier des mers », lancé le 7 juin 1906 par la Cunard Line et avec l’aide d’un gouvernement britannique influencé par Lord Inverclyde, s’est achevée dans le chaos de la Première Guerre mondiale. Le Lusitania a navigué durant 202 traversées transatlantiques en rencontrant un beau succès et une belle renommée. Son premier voyage a eu lieu le 7 septembre 1907 et s’est déroulé sans tragédie, plaçant le paquebot sous le signe de la chance jusqu’à ce jour fatal du 7 mai 1915.

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William Squares DeCarteret, capitaine du CS Minia

Le Titanic et les autres navires, partie 2

La première partie de cette article, consacré aux navires ayant côtoyé de près ou de loin le Titanic, s’est penchée sur tous les paquebots commençant par les lettres A à M. Cette deuxième partie se consacre à ceux compris entre les lettres M et Z.

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Le Titanic et les autres navires, partie 1

Naturellement si l’on s’intéresse au Titanic, on s’intéresse aussi au monde de la mer. Raison pour laquelle, de fil en aiguille, je me suis posé la question : qu’est-il arrivé aux autres navires qui ont eu un lien direct ou indirect avec le navire ? En voici une sélection, qu’ils aient transmis ou reçu des messages télégraphiques, ou aient côtoyé le Titanic à un moment bien précis.

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Le troisième Britannic (coll. Tiphaine Hirou)

Les deux autres Britannic

La White Star Line, du haut de ses plus de soixante ans d’histoire a eu de nombreux navires. Et, de fait besoin de maintes recherches pour trouver, toujours, de nouveaux noms en -ic. À cet égard, l’Olympic, le Titanic, et le Gigantic (pour peu que le projet ait existé) font figure d’exception car ils furent les seuls à porter ces noms, chose qui s’explique facilement pour le second, qui aurait été un piètre argument publicitaire après 1912. À l’inverse, d’autres noms sont devenus d’incontournables standards. Deux Oceanic furent construits (ironiquement, les premier et dernier navires lancés sous la direction de Thomas Ismay) et un troisième envisagé ; tout comme la compagnie eut trois Arabic, quatre Belgic, deux Laurentic, Celtic, Baltic, Adriatic... Dans ces noms, celui de Britannic arrive sur le podium des plus populaires avec trois représentants, à trois époques charnières de la White Star Line. Ce bref article compte vous présenter ces navires.

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Charles Lightoller sur le Sundowner, à Calais en 1939. © Kenneth George Godwin.

Les traversées transmanche du Sundowner

L’année 1912 devait à jamais marquer la vie de Charles Lightoller, ironiquement, c’est également à cette date que fut construit le Sundowner, son futur bateau, et l’une de ses grandes fiertés. Conçu à l’origine pour être une pinasse de la Royal Navy, le bateau fut revendu à Lightoller en 1929 pour la somme de 40 £ (équivalents aujourd’hui à 2 000 £). C’est un certain Charlie Cooper qui se chargea de l’achat et de son rapatriement à Conyer, un petit village du Kent sur les bords de la Swale. L’homme était un architecte naval dans le besoin qui ne parvenait plus à nourrir sa famille, et Lightoller - qui avait décidé qu’il était grand temps de posséder son propre navire - lui confia le chantier de restauration du vieux bateau en vue de le transformer en un élégant yacht.

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