Le 17 avril 2021 à 17 heures s’est réunie sur la plate-forme Zoom l’AG annuelle de l’AFT, autour d’une quinzaine de participants comprenant l’intégralité de son conseil d’administration.
Ce printemps, le Titanic a été très présent dans les médias, notamment avec le tapage médiatique généré autour de la découverte d’une bouteille à la mer contenant un mot attribué à la petite Mathilde Lefebvre. Vérité ou canular ? L’affaire a beaucoup fait parler et… nous ne la traiterons pas dans ce numéro. Nous travaillons en effet à un article plus fouillé sur les nouvelles découvertes au sujet de la famille Lefebvre, et nous en profiterons pour faire le point sur cette histoire, nous l’espérons dans le prochain numéro. Dans celui-ci, Alain Dufief vous fera découvrir un curieux ustensile de cuisine qui a pu surprendre tous ceux qui ont un jour lu une description détaillée de l’équipement gastronomique du Titanic, et répondra à une question que vous ne vous êtes probablement jamais posée : « comment presse-t-on un canard ? » Pour sa part, Denis Meyer, de longue date fasciné par Thomas Andrews, a décidé de lui rendre hommage dans un récit de fiction. Enfin, une nouvelle contributrice, Sonia Vigneau, vous propose de découvrir une plongée virtuelle, mais fort immersive, sur l’épave du Titanic !
Une nouvelle année de Latitude 41 qui casse la routine, puisque cette fois-ci, nous débutons par un numéro double ! Celui-ci a été rendu possible par la magistrale contribution d’Alain Dufief qui a mené ce qui est certainement son enquête la plus aboutie, sur l’un des Français du Titanic les plus méconnus : Louis Gustave Joseph Lesueur. Comme vous le verrez, Alain a, avec talent, remonté chaque fil ténu dont il disposait pour dresser le portrait le plus exhaustif possible de celui qui était, à bord du Titanic, le valet des riches Cardeza. Dans le reste du numéro, vous pourrez retrouver nos rubriques habituelles vous suggérant quelques lectures, et une nouvelle de notre ami Denis Meyer qui y fait montre de sa bonne connaissance de la vie des officiers du Titanic.
Dans ce numéro, vous trouverez un gros article de François Codet consacré aux quatre radeaux du Titanic et à leurs occupants qui eurent, en particulier pour les occupants temporaires des radeaux A et B, les conditions de survie les plus éprouvantes de la tragédie. Alain Dufief vous propose pour sa part une émouvante trouvaille : la toute dernière carte postale d’Albert Mallet, expédiée de Cherbourg le jour même du départ. Ce n’est là qu’une mise en bouche puisque nous publierons dans notre prochain numéro double un excellent dossier d’Alain sur un autre passager français du Titanic, qui eut pour sa part la chance de survivre au drame.
Notre assemblée générale, prévue pour la mi-avril 2020 à Rouen, a dû être annulée lors de la mise en place du confinement face à la crise du coronavirus. À l’heure actuelle, les incertitudes concernant l’évolution de l’épidémie rendent difficile l’organisation d’un événement qui demanderait de réunir des gens provenant des quatre coins du pays. Aussi la tenue d’une assemblée générale de l’AFT en 2020 est-elle compromise. Exceptionnellement, donc, notre bureau a décidé d’acter un certain nombre de points en souffrance qui devront être validés lors de notre prochaine assemblée par votre vote. Nous vous présentons, dans l’attente, un bilan moral pour l’année précédente et les évolutions de notre conseil d’administration en ce début 2020. Vous trouverez également le bilan financier de l’association, préparé par François Codet.
L’Association française du Titanic a perdu en avril dernier l’un de ses fidèles membres, Gérard Piouffre, auteur de nombreux ouvrages dont plusieurs consacrés à notre paquebot fétiche. Ami de plusieurs d’entre-nous, figure remarquable et remarquée du forum Titanic affilié à l’AFT, Gérard nous a quittés bien brusquement, et nous lui rendons ici hommage.
Cette année 2020 aura bien bizarrement commencé, et un certain virus nous aura privés de notre assemblée générale annuelle ! Malgré tout, l’AFT poursuit ses activités et le numéro double estival de Latitude 41 est bien au rendez-vous ! C’est le Britannic qui est à l’honneur, avec la sortie en juin du jeu Britannic: Patroness of the Mediterranean, qui offre une magnifique reconstitution du navire. Vous pourrez découvrir un aperçu du jeu dans ces pages, mais aussi un gros dossier de Nicolas Murgia, membre de l’équipe qui a produit le jeu, qui nous fera part de bien des découvertes surprenantes sur ce qu’aurait dû être le troisième paquebot de la classe Olympic. Nous remercions très chaudement Vintage Digital Revival pour toutes les superbes images qui orneront ce numéro.
C’est confinés par l’épidémie de coronavirus que nous terminons la préparation de ce premier numéro de Latitude 41 pour 2020. Comme vous l’aurez probablement déjà deviné ou appris, notre assemblée générale prévue à Rouen en avril est annulée et remise à une date ultérieure. Nous vous tiendrons informés, lorsque la situation se sera stabilisée. De fait, également, ce numéro de Latitude 41 ne sort dans un premier temps que dans sa version électronique, en attendant sa publication papier lorsque les imprimeries auront rouvert.
Le titre de cet article vous aura peut-être surpris : nous avions jusqu’à présent envisagé une assemblée générale à Paris pour 2020. Mais une suggestion de Michel Hoose a changé la donne : jusqu’au 8 mai 2020 se tient à Rouen une exposition spéciale en lien avec le Titanic ; une occasion à ne pas manquer !
Quelques membres de l’Association Française du Titanic et de l’association allemande, la Deutscher Titanic Verein, dont les deux présidents, Antoine Resche et Malte Petersen-Fiebing, ont eu l’occasion de se rencontrer et de visiter à nouveau la Cité de la Mer. Annie Schmitz, membre franco-allemande et organisatrice de cette incroyable rencontre a réalisé un formidable travail où l’amitié entre les deux pays était à l’honneur. En parallèle avait lieu le salon Maquett’Expo où Peter Pilate et Michel Hoose, deux de nos membres étaient présents pour nous représenter parmi les nombreux exposants. Retour sur ce week-end si riche en partage.